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"Las cosas en Pakistán no están tan malas como la prensa internacional lo refleja. Ya va a ver cuando llegue ahí", me dijo el asesor de prensa de la embajada paquistaní en El Cairo cuando me aseguró que obtendría mi visa para viajar a su país.

Inmediatamente pensé que las cosas estarían peor de lo que suponía si además de los empleados administrativos me recibía el mismo asesor de prensa en su despacho para decirme todo lo contrario.

Pero la confirmación de que estas elecciones parlamentarias del 18 de febrero tienen lugar en condiciones extremas me llegó cuando uno de los hombres de prensa del PPP, el Partido Popular Pakistaní que comandaba hasta su muerte Benazir Bhutto, se negó a responderme dónde cerraban la campaña.

"Esas no son cosas para decir por teléfono", fue su explicación.

Con otro de los principales partidos de la oposición tampoco tuve suerte. Los voceros del PML-N, la Liga Musulmana Pakistaní que permaneció fiel a Nawaz Sharif tras su exilio en 2000, me fueron pasando de uno en uno hasta que el último me dijo que cuando llegue a Pakistán, le envíe un mensaje de texto -sí, mensaje, no llamada- a su celular para averiguar más.

En estos días todos son rumores que hablan del jueves en Karachi, o el viernes en Rawalpindi, o el sábado en Lahore, ¿quién?, el PPP, no, el PML-N, no, el PML-Q que apoya al presidente Pervez Musharraf.

Razón no les falta para la cautela. Este lunes siete personas murieron y 13 resultaron heridas durante un acto político en la zona tribal de Waziristán Norte, una de las 7 regiones tribales semi-autónomas del país.

Sin olvidar el asesinato de la líder política más popular del país el pasado 27 de diciembre que derivó en la postergación de unos comicios programados para el 8 de enero.

Mientras escribo este blog escucho en la 91�ȱ� que ha desaparecido el embajador paquistaní en otra de estas zonas tribales, Khyber, cuando se disponía a cruzar hacia Afganistán.

En estas díficiles circunstancias uno comienza por preguntarse si tiene sentido la Democracia, el llamado a las urnas, el ejercicio del voto, y termina por responderse que es justamente en estas situaciones adversas cuando la Democracia debe tener más sentido.

Mi visa no me permite llegar a estas regiones, sólo me autoriza a moverme alrededor de cuatro de las ciudades principales de Pakistán: Islamab/Rawalpindi (están muy cerca una de otra), Karachi, Lahore y Peshawar, pero eso no significa que el trabajo vaya a ser sencillo.

La 91�ȱ� ha recomendado a todos sus reporteros que se comuniquen con los responsables de la seguridad de cada Bureau antes de movilizarse de una ciudad a otra y que soliciten autorización para cubrir noticias que puedan implicar algún riesgo, como por ejemplo... actos políticos.

Lo mismo ocurrió cuando estábamos en Irak, pero eso era una guerra; esto son, aunque a esta altura ya no lo parezcan, unas elecciones parlamentarias.

Todo esto para empezar y aún no he hecho las maletas.

Bajo estas condiciones viajo yo como enviado y ustedes como lectores, a los que les pido que si tienen preguntas sobre el desarrollo de los comicios las envíen durante estos días y las responderé en el próximo post.

Prefiero ahora no escribir mucho más sobre mi destino porque no es justo, ni para los lectores ni para las personas que entrevistaré en Pakistán, sacar conclusiones antes de haber siquiera puesto un pie en ese país.

El viernes pasado un analista paquistaní al que pensaba entrevistar por teléfono desde El Cairo me dijo que me daría la entrevista una vez que yo estuviera en Pakistán. Le respondí que había leído mucho sobre su país y que creía saber lo suficiente como para que mis preguntas fueran pertinentes.

"No -respondió- usted debe estar acá para poder hablar de Pakistán".

Y tenía razón.